Åpnet fossekallvennlig fossekraft

– Vi vil bidra til den grønne samfunnsutviklingen, både i Norge og Europa – og Frøytlandsfoss kraftverk er en del av utviklingen. Vi ser frem til en fremtid med renere energi og bærekraftig utvikling, sa kvinesdalordfører Per Sverre Kvinlaug da snoren ble klippet for småkraftverket, som skal ha en årsproduksjon på 9,8 GWh.

Kvinesdal kommune er en av eierne til Å Energi, som står bak utbyggingen.

– Det er godt å kjenne på at vi har en ordfører og kommune som støtter Å Energi og som spiller på lag med kraftutbyggingen, sa konsernsjef Steffen Syversen under åpningen.

I utbyggingen har Å Energi unngått å bygge i myr, brukt lavkarbonbetong som reduserer CO₂-utslippene og unngått SF6 i høyspentanlegget. Også tiltak for opp- og nedvandring av ål er på plass og bruk av tradisjonell olje i løpehjulsnavet reduseres til et minimum.

Fossekallen

Men den største nyvinningen er et helt spesielt tiltak har dreid seg om Fossekallen, som ble kåret til Norges nasjonalfugl etter en lytteravstemning i NRK i 1963.

For å oppfylle krav fra NVE hentet selskapet inn fossekall-ekspert Knut Jerstad som siden 70-tallet har overvåket fossekallens hekkelokaliteter i flere vassdrag på Sørlandet og har publisert vitenskapelige artikler i både Nature og Science.

–  Jeg har fulgt med på fossekallen ved Frøytlandsfoss i over 30 år. Det er veldig bra at Å Energi legger til rette for fossekallen når det bygges et nytt kraftverk her. Det bidrar til at fuglene fortsatt kan leve i området sitt, kunne Jerstad fortelle da han inspiserte anlegget noen uker i forkant av åpningen.

Forslag om hekkekasser

Kraftverket, som vil utnytte et fall på ca. 17 meter med en slukeevne på 20 m3/s, er bygd med en lav inntaksdam, en 80 meter lang nedgravd rørgate, rundt 350 meter veier og et kraftstasjonsbygg.

Det var Norges vassdrags- og energidirektorat som ba Å Energi Vannkraft om å vurdere muligheten til å sette opp en eller flere hyller for hekkende fossekall på egnede lokaliteter ved kraftverket, for eksempel i tilknytning til dammen.

– Det synes vi var et godt forslag, og for å bevare fuglen i fossen engasjerte vi Jerstad, som er Norges fremste fossekallekspert og som har størst detaljkunnskap om fossekall på Sørlandet. Han har designet en helt spesiell hekkekasse, som vi håper fuglen vil trives i, sier Connie Breivik, prosjektleder i Å Energi Vannkraft.

Fugle-ingeniør

Inngrep i fossefall kan være svært ødeleggende for fossekallen, som stort sett har reir ved en foss eller et stryk.

Fuglens egen design av reiret sørger for en at reirskåla omgis av et ytter-reir for å tåle vannsprut og fuktighet. Selve plasseringen er også helt bevisst, gjerne bak en foss, hvor det er rennende vann rett under.

Plasseringen beskytter både ungene i reiret og sørger for at ekskrementer fra dem skylles bort med vannet.

– De etterlater seg derfor ikke synlige spor eller luktspor. Lyden fra foss og stryk kan også overdøve tiggerropene fra ungene i forbindelse med mating, slik at ikke fuglene høres på avstand, sier Eivind Hellerslien, spesialrådgiver miljø i Å Energi Vannkraft.

Rovdyrsikker nyvinning

Hellerslien påpeker at de gamle reirene ikke er blitt fjernet i forbindelse med utbyggingen, men at det er usikkert om fuglene vil fortsette å bruke den, ettersom selve fossen er blitt endret som følge av utbyggingen.

Det er der Jerstads hekkekasse kommer inn i bildet.

– For å gi den flere muligheter, monterer vi derfor den spesialtilpassede hekkekassen på betongveggen over minstevannføringsløpet, sier Hellerslien.

– Ingen firbeinte rovdyr vil kunne komme inn i denne hekkekassen, og på grunn av nærheten til vannet vil rovfugl holde seg unna, konstaterer Jerstad.