NVE anbefaler tiltak for ål i Vigelandsfoss kraftverk

Vigelandsfoss kraftverk ble i 2023 kalt inn til konsesjonsbehandling for å bedre miljøforholdene i nedre deler av Otra, spesielt av hensyn til ålen.

I sin innstilling til Energidepartementet anbefaler nå NVE at kraftverket fortsatt skal ha konsesjon, men med vilkår som gjør det mulig for ål å vandre opp Otra.

Vigelandsfoss kraftverk er et elvekraftverk med 26 MW installert effekt og en årlig kraftproduksjon på 164,4 GWh.

Sterkt truet

Når ålen er på vei opp Otra, er Vigelandsfoss det første hinderet ålen møter. Arten er rødlistet og sterkt truet, men undersøkelser viser at betydelige mengder fortsatt når Vigelandsfoss.

For å sikre ålens livssyklus, anbefaler NVE å installere en ålerenne som hjelper ålen å klatre opp over dammen ved Vigelandsfoss, og å utarbeide en plan for trygg nedvandring forbi kraftverket og tilbake til havet.

– Otra har historisk vært et viktig vassdrag for ål, men kraftutbygging har hatt svært negativ effekt på ålens utbredelse i vassdraget, sier seksjonssjef Carsten Jensen i en pressemelding.

Ny barriere ved Hunsfoss

Når ålen hjelpes opp forbi Vigelandsfoss kraftverk, møter den neste barriere allerede ved Hunsfoss kraftverk,  1,7 km oppstrøms. Dersom ålen kommer videre forbi Hunsfoss kraftverk får den tilgang til store egnede oppvekst- og leveområder.

NVE har derfor varslet at også Hunsfoss kraftverk kalles inn til konsesjonsbehandling, med et mål om at videre utredninger og plan for trygg opp- og nedvandringsløsning forbi begge kraftverkene samordnes.

For å ivareta miljøet i og rundt vassdraget, anbefaler NVE konsesjonsvilkår som gir myndighetene mulighet til å pålegge undersøkelser og avbøtende tiltak ved behov, og føre tilsyn med anleggene.

Ved en eventuell konsesjonsbehandling av også Hunsfoss, anbefaler NVE at Hydro og Å Energi samordner utredning og tiltaksplan for nedvandring forbi begge kraftverkene.

Høy dødelighet ved nedvandring

Hydro har vist til at en nedvandringsløsning kan bli langt dyrere enn en løsning for oppvandring.

NVE skriver i sin innstilling at de mener det er høyst usikkert om nedvandring gjennom turbiner eller via flomluker kan være en trygg løsning.

– Turbiner er forbundet med høy dødelighet og risiko for skader. Ålens tendens til å oppholde seg langs bunnen, gjør det også usikkert i hvilken grad den benytter flomluker som nedvandring, skriver direktoratet.

Teste med kunstig ål

Likevel mener NVE det kan være relevant å teste passasje gjennom turbin med kunstig ål, i kombinasjon med modellering av treffsannsynlighet, for å få mer informasjon.

Ettersom ål vanligvis lever 6-20 år i ferskvann, vurderer NVE at det er forsvarlig å tilrettelegge for oppvandring, så lenge det også legges en plan for nedvandring.

Les også:

Mattilsynet opphever ål-vedtaket i Kragerøvassdraget

Les også:

NVE anklager Mattilsynet for dobbeltregulering