RME vurderer Alcoa-overtredelse som alvorlig

– Basert på de opplysninger vi har om saken per dags dato, er det vår foreløpige vurdering at Alcoas overtredelser er alvorlig. Vi gjør Alcoa oppmerksom på at en mulig konsekvens derfor kan være at Alcoa ilegges et overtredelsesgebyr, skriver Reguleringsmyndigheten for energi (RME) i et varsel om vedtak som Energiteknikk har sett.

RME vurderer helt konkret å fatte vedtak om at Alcoa Norway har brutt plikten til å sørge for markedsadgang for alle som etterspør nettjenester i tråd med forskrift om nettregulering og energimarkedet § 4-6 første ledd.

Videre vurderer de å fatte vedtak om at Alcoa ovenfor Gen2 Energy brutt informasjons- og veiledningsplikten etter forskrift om nettregulering og energimarkedet § 4-7 tredje ledd.

150 MW hydrogen

Alcoa har anleggskonsesjon for nettanlegg som benyttes i forbindelse med aluminiumsproduksjon. Nettanleggene har noe overskuddskapasitet som gjør at andre kan koble seg til under forutsetning av at det er ledig kapasitet til dette i transmisjonsnettet.

Utgangspunktet for saken er at Gen2 31. mars 2022 sendte en e-post til Alcoa der de ba om å bli tilknyttet Alcoas nett på Lista med nettkapasitet på 150 MW for å produsere grønt hydrogen i Farsund.

Samtidig ba Gen2 om en utredning av samlet potensial for N-0 forsyning på vilkår, dersom det var begrenset kapasitet tilgjengelig.

Den 4. april 2022 sendte Alcoa en bekreftelse til Gen2 på at henvendelsen var «mottatt».

Ikke formell forespørsel

Ettersom Alcoa registrerte forespørselen under «Andre tidligfaseplaner som ikke er allokert» i saksoversikten Alcoa delte med Statnett, delte ikke Alcoa Gen2 sin forespørsel med Statnett.

Alcoa ga heller ikke Statnett noen nærmere begrunnelse for hvorfor de vurderte forespørselen som en tidligfase-/veiledningsforespørsel i motsetning til en formell forespørsel.

Statnett mottok ikke Gen2 sin forespørsel om tilknytning til Alcoas nett før i 2025, da Gen2 stusset over at de ikke fremgikk av Statnetts kapasitetskø etter at en annen aktør hadde mistet køplassen.

I henhold til Statnetts retningslinjer var det imidlertid tilknyttende nettselskaps oppgave å skille mellom forespørsler om veiledning og formelle forespørsler om kapasitet.

Informerte ikke om krav

Alcoa informerte i juni 2022 verken Gen2 om hvordan Alcoa vurderte henvendelsen eller hvilke krav Statnett stilte til formelle forespørsler om nettkapasitet. Statnett hadde ifølge RME heller ikke tilstrekkelige opplysninger til å kontrollere Alcoas vurderinger, og hadde ingen oppfordring til å veilede Gen2.

Statnetts og Alcoas felles saksoversikt ble dessuten avviklet da Statnett gikk over til et nytt kundebehandlingssystem, Digital Kundereise, sommeren 2022. Dermed ble Gen2 sitt prosjekt aldri registrert i Statnetts nye kundebehandlingssystem.

Gen2 mener at deres forespørsel i 2022 kvalifiserte for kø-plass eller reservasjon. Statnett er uenig, siden forespørselen ikke oppfylte kravene til komplett søknad om nettkapasitet.

Statnett mener dessuten at det ikke foreligger et reelt behov for avklaring siden det ikke har kommet nye kunder etter Gen2 sin forespørsel den 31. mars 2022. Gen2 vil ved ny søknad kunne opprettholde samme plass i køen som om de hadde en modenhetsdato fra 31. mars 2022. Derfor mener Statnett at saken bør avvises.

Ikke et nettselskap

Alcoa mener deres rolle som forbruker med anleggskonsesjon for nettanlegg med noe ledig kapasitet er tilfeldig og situasjonsbestemt.

– Alcoa er på denne bakgrunn ikke satt opp med ressurser til å opptre som nettselskap (noe som heller ikke er nødvendig for å ivareta Alcoas forpliktelser i henhold til gjeldende konsesjoner), skrev Alcoa i en kommentar til RME i januar i år, som Energiteknikk har sett.

– Alcoa har således ikke kompetanse eller nødvendig informasjon for å kunne vurdere om tilkobling av Gen2 Energy er driftsmessig forsvarlig utover at Alcoas anlegg har kapasitet forutsatt at det også er nødvendig kapasitet i sentralnettet, framholdt selskapet.

Oppkonstruert

Alcoa opplyste at de derfor ikke gjør vurderinger av driftsmessig forsvarlighet og følgelig heller ikke bekreftelser av om en tilknytning er driftsmessig forsvarlig, hvorvidt noen har blitt satt i reservasjonskø eller har fått reservert nettkapasitet. Dette overlater de fullt og helt til Statnett ved å videreformidle slike henvendelser til dem.

– Det blir således oppkonstruert dersom man behandler Alcoa som et ordinært nettselskap, skrev Alcoa.

RME er sterkt uenig.

– Det Alcoa skriver her er i seg selv kritikkverdig. Det fremgikk klart av omsetningskonsesjonen Alcoa fikk tildelt med virkning fra 16. desember 2020 til 31. desember 2024 at Alcoa «plikter å overholde de til enhver tid gjeldende regler gitt i eller i medhold av energiloven» samt vilkårene inntatt i omsetningskonsesjonen, heter det i RMEs varsel om vedtak.

Ikke fritak fra tilknytningsplikten

Utover fritakene i omsetningskonsesjonens for nettselskap uten inntektsramme var Alcoa ifølge RME underlagt de samme pliktene som andre nettselskap.

– Alcoa hadde på ingen måte et generelt fritak fra tilknytningsplikt, skriver RME.

RME mener Alcoa pliktet å organisere og håndtere en reservasjonskø i de tilfellene hvor det ikke var ledig kapasitet til alle som etterspurte nettjenester.

I praksis fremstår det som at Alcoa speilet Statnetts avgjørelser, ved å prioritere forespørsler om tilknytning til deres nett basert på prioriteten disse forespørslene fikk hos Statnett.

– I så fall burde Alcoa på forhånd gjort denne praksisen og Statnetts retningslinjer kjent for alle relevante aktører (herunder Gen2), skriver RME.

Ga ingen begrunnelse

RME påpeker at Alcoa likevel valgte å registrere Gen2 sin henvendelse som en tidligfase-/veiledningsforespørsel.

– Det er imidlertid kritikkverdig at Alcoa ikke har klart å gi noen ordentlig begrunnelse for hvorfor de registrerte Gen2 sin henvendelse slik de gjorde i juni 2022, skriver RME.

I juni 2022 informerte Alcoa heller ikke Gen2 om hvordan Alcoa registrerte henvendelsen i den felles saksoversikten Alcoa delte med Statnett.

– Det eneste Alcoa informerte Gen2 om var at henvendelsen var registrert, noe som kunne gi Gen2 inntrykk av at de hadde fått køplass/reservasjon hos Statnett. På denne bakgrunnen vurderer RME at Alcoa har brutt informasjons- og veiledningsplikten, skriver RME.

RME gir ikke Statnett kritikk i saken.

RME har gitt Alcoa frist til 6. mai med å uttale seg om varselet.

Nordic Energy Director Ole Løfsnæs i Alcoa sier til Energiteknikk at han tar NVEs varsel til etterretning, at han vil lese varselet nøyere og at det er for tidlig å si hva selskapet vil svare.

Les også:

RME: For svake insentiver til å redusere nett-ventetid