«Gammelredaktøren» trer av – noen refleksjoner etter tjue år

I dag er min siste arbeidsdag som ansvarlig redaktør for fagbladet Energiteknikk og nettavisen energiteknikk.net. I morgen, 1. oktober, overtar Trygve Mellvang Tomren-Berg roret.

Dette gir anledning til noen refleksjoner fra «gammelredaktøren», som nå trer tilbake etter tjue år.

Med brukket rygg

Høsten 2003 ble Tore Halvorsen og jeg kontaktet av Norsk Elektroteknisk Forening (NEF), som eide daværende Elektro.  Det tradisjonsrike bladet lå med brukket rygg etter at utgiverselskapet nok en gang hadde gått konkurs. Vi ble spurt om å få bladet på fote igjen, og vi sa ja til det som skulle vise seg å bli en ganske krevende reise, med mange opp og nedturer, mye hardt arbeid, men også jobbing med mening i.

Sammen med NEF, som økonomisk støttespiller, etablerte vi utgiverselskapet ElektroMedia, med meg som ansvarlig redaktør og daglig leder, mens Tore gikk inn i prosjektet som redaksjonell bidragsyter på frilansbasis, sammen med Atle Abelsen, som foruten solid journalisterfaring fra teknisk presse, også hadde bakgrunn som elektroingeniør.

Store ambisjoner

I januar 2004 kom «det nye Elektro» ut. Ambisjonen var å bygge opp et fagblad for energibransjen, med tekniske fagfolk samt ledere som sentrale målgrupper. Inntektene skulle komme fra både annonser og abonnementer. Vi skulle slå gjennom ved å satse på redaksjonell kvalitet, et håndskrevet journalistisk gjennomarbeidet produkt, som annonsører og lesere var villige til å betale for.

Og vi skulle ta opp saker som skaper debatt. Som det står i lederen i den første utgaven, i februar 2004: «Elektro skal ikke være konturløst, bladet skal kommentere utviklingen, stikke seg frem og mene noe om det som skjer»

Skeptiske til prosjektet

Utenom NEF, representert ved daværende generalsekretær Per Lund-Mathiesen og Øyvind Refsnes, to viktige nøkkelspillere, var det ikke så mange som hadde troen på prosjektet.

Fra toppledelsen i EBL, Energibedriftenes Landsforening (nåværende Fornybar Norge), ble vi fortalt at det ikke var behov for noe teknisk fagblad for energibransjen. Det holdt med bladet Energi, det dekket de stoffområdene som var «viktige»; bedrift, marked, energipolitikk, det som dreide seg om bransjens rammebetingelser. Teknikk og teknologi var tydeligvis ikke «in».  Blårusstekningen gjennomsyret bransjen etter økonomens inntogsmarsj i kjølvannet av energiloven som kom i starten på 1990-tallet.

Oppgjør med «blårusstekningen»

Elektro tok for øvrig et oppgjør med denne ensidige bunnlinje-tenkningen, både i reportasjer og på lederplass satte vi et kritisk søkelys på den tekniske tilstanden i kraftnettet, blant annet ved å omtale DSBs rapporter etter årlige tilsyn i nettselskapene. Det ble det mye bråk av.

Den ambisiøs journalistiske målsettingen vi la opp til, kostet penger, mye penger. For å gjøre bladet kjent og skaffe flere abonnenter, trykte vi opp svære opplag av blader med girobrev som ble spredt rundt om i energibransjen. Satsingen ga resultater. Vi fikk mange abonnenter, og annonsørene strømmet til.

Ble reddet av NEF

Men de første årene var utgiftene høyere enn inntektene. Aksjekapitalen på 200.000 kroner forsvant raskt, og vi ble reddet av NEF som hadde penger på bok og kunne gi oss ansvarlige lån.

ADD Media, nåværende Ask Media, fattet interesse for prosjektet, og i 2007 ble de majoritetseier med 51 prosent av aksjene i utgiverselskapet ved å overta NEFs andel på 40 % og innfri lånet. Ask Media var på eiersiden frem til 2014, da Tore og jeg kjøpte dem ut. Etter sju magre år, var selskapet kommet på plussiden, med et solid overskudd året før, i jubileumsåret, da vi ga ut boken «Energiteknikk gjennom 125 år».

Holdt skuta flytende

Jeg er stolt over at vi har klart å holde skuta flytende i disse tjue årene, uten å påføre kreditorer og andre økonomisk tap, samtidig som ElektroMedia siden 2021 kan vise til kraftig fremgang og solide overskudd. Det er ganske unikt i mediebransjen.

Jeg er gammel avismann, med trykksverte på fingrene, og har hatt et nært forhold til bladet, som fikk navnet Energiteknikk i 2008. Det er gledelig at annonsørene fortsatt slutter opp om bladet, i en tid da flere legger ned sine papirutgaver som følge av annonsesvikt, nå skjer dette også med selveste Teknisk Ukeblad.

Vellykket digital satsing

Samtidig er jeg stolt over at vi har kommet godt i gang med vår digitale satsing, som vil bli forsterket kraftig når Trygve Mellvang Tomren-Berg nå er på plass som skrivende redaktør.  På dette området har det skjedd mye etter at Øyvind Zambrano Lie kom over fra vår konkurrent Europower i 2019 og fikk oppgaven med på å utvikle nettavisen energiteknikk.net med daglige nyheter gjennom oppsøkende journalistikk.

Dette har bidratt til at vi så langt har fått et femtitalls abonnementsavtaler med energiselskaper, der samtlige ansette tilbys fri adgang til nettavisen og digitalutgavene av bladet.

God bærekraft

Denne fremgangen har gitt god bærekraft til utgivelsen av fagbladet Energiteknikk og nettavisen energiteknikk.net i årene fremover. Gjennom ansettelsen av Per Jensen som daglig leder/abonnementsansvarlig tidligere i år, og nå Trygve som ansvarlig redaktør, er utgiverselskapet ElektroMedia blitt styrket for å kunne vokse videre i en spennende og fremtidsrettet bransje med store investeringsplaner.

Det blir sikkert nok av utfordringer. Men jeg overlater roret med forhåpninger om at reisen de neste tjue årene vi bli i noe tryggere farvann for dem som nå overtar skuta. Lykke til!